Większość żółwi wodnych to zwierzęta raczej wszystkożerne niż wyłącznie mięsożerne, zjadają zarówno pokarm pochodzenia zwierzęcego jak i materiał roślinny na wolności. Ten wzór powinien być naśladowany w niewoli. Niektóre są zdecydowanie bardziej mięsożerne niż inne. Jednakże we wszystkich wypadkach nie jest właściwe karmienie tylko komercyjnymi karmami dla żółwi, które często mają bardzo niewielką wartość odżywczą i wykazują poważne niedobory błonnika, witamin i minerałów. Także małe rybki stosowane jako przynęta nie powinny stanowić podstawy diety, ponieważ są nadmiernie bogate w olej i mogą powodować zapalenie tkanki tłuszczowej (steatitis) lub otłuszczenie wątroby. Diety zawierające nadmierną ilość ryb mogą także wywoływać niedobory witaminy B, ponieważ w rybach występuje enzym zwany tiaminazą, który przeszkadza w pobieraniu witamin z grupy B.

Głównym czynnikiem, którego trzeba unikać w diecie jakichkolwiek żółwi wodnych trzymanych w niewoli, jest nadmierne zaufanie jednemu pokarmowi; jest to błąd, który bardzo łatwo popełnić, ale zbilansowana i różnorodna dieta jest bezsprzecznie sprawą najważniejszą. Zapewnij jak najszerszy zakres niżej wymienionych pokarmów. Warto także zauważyć, że płeć pewnych żółwi oddziałuje na preferowaną dietę; na przykład samice Graptemys geographica mają znacznie szerszy otwór gębowy niż samce i dlatego są zdolne połknąć większą zdobycz. Podczas gdy samice tego gatunku karmimy przeważnie dużymi ślimakami i innymi mięczakami, samce żywią się głównie wodnymi owadami i mniejszymi ślimakami.

Sugerowana dieta dla żółwi wodnych

• Liście roślin
• Surowe (w całości) ryby
• Nawodniona sucha karma dla kotów, psów, granulat dla pstrągów [od tłumaczki: co do żywienia tego typu pokarmami zdania polskich hodowców są podzielone; zachęcam do dyskusji na forum]
• Dobre jakościowo pokarmy tj. 'Reptomin'
• Dżdżownice
• Ślimaki i inne mięczaki

Jeśli trzeba nawilżyć jedzenie, takie jak karma dla kotów lub psów, używaj wody z dodatkiem rozpuszczalnych witamin. Jest to skuteczny sposób na zapewnienie twojemu żółwiowi niezbędnych witamin i pierwiastków.

Jeśli chcesz uzyskać bardziej szczegółowe informacje odnośnie karmienia kliknij na link na dole strony do artykułu "Żywienie żółwi wodnych".

Na koniec omawiania tematu karmienia, z mojego doświadczenia wynika, że w niewoli problemem jest raczej przekarmianie niż niedokarmianie, co na dłuższą metę może okazać się tak samo zgubne jak głodzenie. Trzeba dbać nie tylko o jakość diety, ale także o ilość. To odnosi się zarówno do żółwi lądowych jak i wodnych, w przypadku tych drugich jeśli będziesz przekarmiać, nie dość, że otrzymasz otłuszczone, otyłe i apatyczne żółwie, to jeszcze do tego szybko dojdą poważne problemy z higieną w zbiorniku, czego wynikiem niemal na pewno będzie dramatyczny wzrost częstotliwości zachorowań na choroby zakaźne. W większości przypadków odpowiednie będzie karmienie 3 razy z tygodniu. Karmienie codzienne jest bardzo rzadko wymagane u żółwi wodnych.